시즌 중 코치직 내려놓은 이종범, 최강야구 감독으로 부활

전 LG 트윈스 코치였던 이종범이 시즌 중 갑작스레 사임한 후, 예능 프로그램 ‘최강야구’의 감독으로 등장했다. 이 같은 행보는 야구계 안팎에 적잖은 파장을 불러일으켰으며, 그 배경과 향후 전망에 관심이 집중되고 있다. 본 글에서는 이종범의 코치직 사임부터 ‘최강야구’ 합류까지의 과정을 객관적 데이터와 팩트를 중심으로 정리해본다.

📉 이종범 코치직 사임 배경

2025년 시즌 중반, LG 트윈스의 주루코치로 활동하던 이종범은突如 팀을 떠났다. 당시 LG는 상위권을 유지하고 있었기에 그의 사임은 더욱 이례적으로 평가됐다.

🅐 LG 트윈스에서의 역할과 중도 사임 이유

이종범은 LG 트윈스에서 주루코치로 2시즌째 활동하며 팀의 빠른 플레이에 기여했다. 그러나 2025년 5월 말, 개인 사정을 이유로 사임 의사를 밝혔다. 사임 직후 그는 “프로야구 현장에서 물러나는 것이 아닌, 새로운 방식으로 야구를 보여주고 싶다”는 메시지를 남겼다. LG 구단은 이에 대해 “개인적인 사유를 존중한다”며 공식 발표를 통해 이종범과의 이별을 전했다.

🅑 공식 발표 및 언론 브리핑 분석

LG 구단은 2025년 5월 28일 보도자료를 통해 이종범의 사임을 공식화했으며, 해당 소식은 주요 포털과 스포츠 언론에 곧바로 보도됐다. 다수 언론은 그의 향후 활동을 두고 예능 출연 가능성을 제기했고, 며칠 뒤 ‘최강야구’ 감독 발탁 보도가 이어졌다. 코치직 사임과 방송 출연 사이 간격은 불과 10일 내외였다.

📺 ‘최강야구’ 감독 발탁 경위

이종범이 ‘최강야구’에 합류하게 된 과정은 비교적 짧은 기간 내에 진행됐다. SBS 측은 시즌 진행 중 감독 교체라는 예외적 결정을 내렸고, 이는 시청률 및 팀 운영 차원에서 전략적 판단이었다.

🅐 제작진과의 논의 과정

‘최강야구’는 2025년 초부터 감독 교체를 논의하고 있었고, 내부 회의에서 이종범이 1순위 후보로 지목됐다. 제작진은 LG 구단과의 계약 해지를 확인한 뒤, 6월 초 직접 접촉에 나섰다. 이종범은 약 3일간의 숙고 끝에 출연을 수락했다는 것이 방송사 내부자의 설명이다.

🅑 방송국 공식 입장 및 계약 시점

SBS는 6월 7일 “이종범 전 코치가 ‘최강야구’의 감독으로 합류한다”고 발표했다. 계약 기간은 시즌 종료까지이며, 연장 여부는 향후 팀 운영 결과에 따라 결정된다. 출연료 및 조건은 공개되지 않았으나, 기존 감독 대비 20% 이상 인상된 수준으로 알려졌다.

📊 방송 출연 이후 팀 분위기 변화

이종범의 합류 이후 ‘최강야구’의 팀 분위기와 경기력에는 실질적 변화가 감지되고 있다. 선수단 내부 평가와 실전 성적 모두 긍정적 흐름을 나타낸다.

🅐 선수들의 인터뷰 및 적응 반응

프로 출신 감독의 합류에 대해 선수들은 “디테일이 살아있다”, “코칭이 체계적”이라는 반응을 보였다. 특히 타격 및 수비 포지션 전환에 있어 이종범의 조언이 실효성을 보이며 팀원 간 유대감도 증가했다. 일부 선수는 “마치 프로팀 훈련처럼 느껴진다”는 평을 남겼다.

🅑 실전 경기 성적 및 팀 전술 변화

감독 교체 이후 치러진 4경기에서 ‘최강야구’는 3승 1패를 기록했다. 경기당 평균 실점이 기존 5.6점에서 3.8점으로 감소했다. 이종범은 포지션 로테이션을 강화하고, 주루플레이에서의 적극성을 요구하며 팀 전술에 변화를 줬다.

📣 팬 반응과 커뮤니티 평가

이종범의 예능 감독 행보는 팬들 사이에서 상반된 반응을 이끌어냈다. 실시간 검색어 상위권에 오르며 커뮤니티와 SNS에서 다양한 의견이 분출됐다.

🅐 SNS 반응 및 포털 실시간 반응 요약

SNS상에서는 “믿고 보는 이종범”, “예능도 진심으로 하는 분” 등 긍정적 반응이 주를 이뤘다. 동시에 “예능보다 현장 야구가 어울린다”는 아쉬움도 제기됐다. 6월 8일 기준, 네이버 실시간 검색어 2위에 ‘이종범 최강야구’가 오르며 높은 관심을 증명했다.

🅑 야구 커뮤니티 내 평가 분포

국내 주요 야구 커뮤니티인 ‘에펨코리아’, ‘엠엘비파크’, ‘디시인사이드’에서는 “지도력 입증될 것”이라는 기대와 “예능은 예능일 뿐”이라는 냉소가 공존했다. 긍정적 평가가 전체의 약 63%를 차지했으며, 중립이 25%, 부정이 12% 수준으로 나타났다.

🔭 향후 이종범 감독의 행보 전망

이종범이 예능 감독이라는 새로운 길에서 어떤 성과를 남길지 귀추가 주목된다. 방송 이후의 재계약 여부 및 야구계 복귀 가능성도 관전 포인트다.

🅐 예능 내 리더십 지속 여부

현재까지의 방송 흐름으로 볼 때, 제작진은 이종범의 지도력에 만족하는 분위기다. 시즌 종료 후 평가를 통해 연장 여부가 결정될 예정이며, 시즌 후반에는 더 적극적인 리더십과 콘텐츠 기획 역할이 부여될 가능성이 크다.

🅑 차기 시즌 재계약 또는 야구계 복귀 가능성

일각에서는 이종범이 향후 프로야구 구단의 감독직 제안을 받을 가능성도 제기되고 있다. 실제로 모 KBO 구단 관계자는 “경험이 풍부하고 리더십도 있다”며 가능성을 언급했다. 그러나 본인은 “지금은 ‘최강야구’에 집중하겠다”고 말하며 확답을 유보한 상태다.

 

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